南京長江大橋“爭氣橋”“橋堅(jiān)強(qiáng)”的名號大家都不陌生。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自1968年12月29日通車至今，南京長江大橋橋墩一共被撞擊超過30余次。尤其是2013年5月12日，一艘萬噸海輪撞上南京長江大橋后沉沒，而大橋橋體安然無恙。足以見得，南京長江大橋的質(zhì)量的確過硬，這些稱號也是實(shí)至名歸。

“橋堅(jiān)強(qiáng)”的建成，不僅靠智慧與技術(shù)，也靠責(zé)任與良心。在橋梁建設(shè)大軍中，有一個(gè)人不能不提，他就是宋次中。

宋次中，1915年10月13日出生于山東省梁山縣湖里大宋莊，畢業(yè)于曲阜師范。1937年12月投身革命，參加過百團(tuán)大戰(zhàn)、淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役、西南剿匪和抗美援朝。1955年，宋次中被調(diào)至武漢大橋工程局（中鐵大橋局前身）任副局長，開始了他的橋梁建設(shè)生涯。

南京長江大橋指揮部成立后，大橋局副局長、大橋指揮部副指揮宋次中開始常駐南京。1960年大橋局局長彭敏調(diào)往鐵道部，宋次中接任局長，開始全面負(fù)責(zé)大橋局的工作，兼任南京長江大橋指揮部指揮，直至大橋建成通車。

1959年，南京長江大橋開建時(shí)，中國正處于三年特殊困難時(shí)期，中央決定將1958年以后招收的新工人一律精減，特殊情況要保留的必須經(jīng)國務(wù)院周總理批準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)大橋局剛剛招收了3000多名新工人，并訂購了100 多臺大型設(shè)備。如果工人精減，設(shè)備也要退貨，南京大橋的建設(shè)勢必會(huì)受到影響。宋次中急了，他立即去鐵道部匯報(bào)，要求特事特辦。經(jīng)周總理批準(zhǔn)，國務(wù)院特批南京大橋設(shè)備不退貨，工人大部分不精減。后來，這些工人大多成為了建設(shè)南京長江大橋的中堅(jiān)力量。

大橋建設(shè)過程中，宋次中多次帶領(lǐng)職能部門負(fù)責(zé)人到生產(chǎn)一線蹲點(diǎn)，與工人同吃同住同勞動(dòng)，通過調(diào)查研究，先后制定出《貫徹工業(yè)七十條實(shí)施細(xì)則》《工程管理辦法（草案）》《班組管理工作細(xì)則》等多項(xiàng)有關(guān)加強(qiáng)管理的條例文件，并將參加修建南京長江大橋的二、四橋處，作為推行這些條例制度的試點(diǎn)單位，建立起負(fù)責(zé)制、驗(yàn)收制和經(jīng)濟(jì)核算制三項(xiàng)企業(yè)管理的基本制度。

在企業(yè)管理中，宋次中特別強(qiáng)調(diào)從最小單元做起。在班組設(shè)置、成本核算、質(zhì)量檢查、定額管理、宣傳教育等十大工程管理員崗位，實(shí)行成本包干，克服過去只完成任務(wù)、不注意成本核算的做法。從局到處再到工程隊(duì)，都有一套完整的質(zhì)量管理制度。材料進(jìn)場，無論是鋼材還是砂石，都要經(jīng)過檢驗(yàn)；所有混凝土，都要進(jìn)行配合比試驗(yàn)；引橋所打的樁，都要進(jìn)行承載試驗(yàn)，并把承載試驗(yàn)列為新技術(shù)施工程序。

1961年，南京長江大橋在施工中出現(xiàn)了急于求成的情況。為追求進(jìn)度，在灌注混凝土?xí)r，作業(yè)隊(duì)改變了常規(guī)做法，以致南岸引橋25 、27號墩座與北岸引橋9號墩身發(fā)生了混凝土質(zhì)地不良、灌水漏竄范圍較廣的問題。宋次中獲悉后，態(tài)度堅(jiān)決明朗：“蒙混過關(guān)瞞得了一時(shí)，但瞞不過子孫后代！”他毅然決定不再研究補(bǔ)救措施，直接將其炸掉重來，不留一點(diǎn)后患。

按照當(dāng)時(shí)的干部任命程序，宋次中僅僅是“委任”，還不是正式“任命”的局長，做出這樣的決定需要巨大的勇氣和擔(dān)當(dāng)，但是他選擇以國家利益為重，不顧個(gè)人得失。后來，這一決定在全局引起強(qiáng)烈反響，形成了人人重視質(zhì)量、遵守操作規(guī)程的良好風(fēng)氣，也正是有這種視安全為己任、視質(zhì)量為生命、視責(zé)任為泰山的老一輩大橋人的不懈奮斗，才成就了南京長江大橋“橋堅(jiān)強(qiáng)”的名號。

1964年9月，大橋建設(shè)又遇重大危機(jī)。在秋汛洪水的沖擊下，4、5號橋墩懸浮沉井的錨繩先后崩斷，自重6000多噸的沉井在激流中做最大幅度60米的周期性擺動(dòng)，大橋面臨著沉井傾覆、橋址報(bào)廢的巨大危險(xiǎn)。宋次中沉著冷靜，親臨現(xiàn)場指揮搶險(xiǎn)。他召集有關(guān)人員，分析擺動(dòng)原因，找出止擺辦法，最終采用工程師林蔭岳的“平衡重止擺船”方案，成功解決問題。4、5號橋墩長達(dá)40 多天的擺動(dòng)終于停止，大橋轉(zhuǎn)危為安，施工秩序恢復(fù)正常。

1965年3月，大橋局成立西南指揮所，宋次中就更忙了。曹春元被調(diào)來給宋次中當(dāng)秘書，宋次中向他交代說：“我生活上的事情你不要有太多考慮和照顧，我是大橋局局長兼西南指揮所指揮長，兩地都是我的工作崗位，在此兩地都不算出差，不要報(bào)銷出差費(fèi)。至于你，是由南京調(diào)武漢的，南京是三級工資區(qū)，武漢是二級區(qū)，每月減少收入10元。另外，員工在旅途或出差外地，伙食上不必太節(jié)省，平均每天每人1元錢，超過1元的部分，由我負(fù)擔(dān)。”

宋次中特別關(guān)心職工，每到一地，首先要查看食堂和職工的飯碗，了解職工的生活狀況。無論是在旅途還是在工地，宋次中的生活從不要秘書照顧，都是自己解決，到北京出差住鐵道部招待所，他也是自己排隊(duì)買飯。每年的大年初一，他都在工地上過，他妻子總是帶著孩子在附近候著，等到初二這天，全家才能吃個(gè)團(tuán)圓飯。

宋次中是我國千千萬萬優(yōu)秀的社會(huì)主義建設(shè)者的一個(gè)縮影，正是這些有著鋼筋鐵骨的建設(shè)者的辛勤付出，社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)才得以在劈波斬浪中開拓前進(jìn)，新中國的今天離不開他們的執(zhí)著奮斗。